Die Krankenkassen in Deutschland sind primär als Träger der gesetzlichen Krankenversicherung zu verstehen. Obwohl sie finanziell und auch organisatorisch selbstständig sind, unterliegen sie der staatlichen Aufsicht. Der größte Unterschied zu den Versicherern der privaten Krankenversicherung (PKV) besteht darin, dass die Krankenkassen kostendeckend arbeiten müssen. Die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland haben mehr als 70 Millionen Versicherte.

Die Finanzierung der Krankenkassen erfolgt über die Beitragszahlungen der Mitglieder der jeweiligen Krankenkasse. Um die Einahmen und die Ausgaben in etwa gleich zu halten, werden die Beitragsätze entsprechend gestaltet. Erwirtschaftet eine Krankenkasse Überschüsse, können diese über Beitragsenkungen an die Mitglieder weitergegeben werden. Das kam aber in den letzten Jahren nicht vor. Im Allgemeinen sind die Ausgaben der Krankenkassen höher als erwartet und müssen über Beitragserhöhungen kompensiert werden.

Zu den Aufgaben der Krankenkassen gehört es, Verträge mit Leistungserbringern abzuschließen, Beiträge einzuziehen und die erbrachten Leistungen zu bezahlen. Viele Krankenkassen haben in größeren Städten Standorte, wo sie für ihre Mitglieder zu erreichen sind. In den letzten Jahren haben sich aber auch Direktkrankenkassen etabliert, die für ihre Mitglieder nur telefonisch oder über das Internet zu erreichen sind. Diese Kassen arbeiten kosteneffizienter und haben deshalb in der Regel günstigere Beiträge als andere Krankenkassen.

Wie gut ist Ihre Krankenkasse?


	Nicht alle Krankenkassen haben guten Service Der Beitragssatz der Krankenkassen ist leider überhaupt kein Indikator für Service-Qualität. Manche günstige Krankenkassen bieten hervorragenden Service, während teure Krankenkassen sich teilweise wie behäbige Behörden zu benehmen scheinen. Verständlich, dass nicht alle Versicherten der gesetzlichen, aber auch privaten Krankenkassen immer begeistert sind. Doch im Wesentlichen haben die Krankenkassen die Zeichen der Zeit erkannt - und der Wettbewerb unter den verschiedenen Krankenkassen erhöht auch kontinuierlich die Servicequalität in vielen Bereichen.

Verschiedene Arten von Krankenkassen

Bei den Krankenkassen werden verschiedene Arten von Kassen unterschieden. So gibt es die Allgemeinen Ortskrankenkassen – AOK, die BKK – Betriebskrankenkassen, die Innungskrankenkassen – IKK, die Bundesknappschaft, Ersatzkassen für Arbeiter und Angestellte, die Seekrankenkasse und die Landwirtschaftlichen Krankenkassen.
Zu fast allen Krankenkassen haben die Mitglieder seit 1996 freien Zutritt, damit ist freie Kassenwahl gemeint. Die Zahl der Krankenkassen ist in den letzten Jahren stark gesunken, so sind derzeit circa 250 Krankenkassen aktiv, im Vergleich dazu gab es 1991 noch 1.200 Krankenkassen.